Aufbruch zum Zukunfts­standort Niedersachsen

Bange machen gilt nicht, wir kommen aus einer Position der Stärke. Aber wir schauen mit einer gehörigen Portion Skepsis auf die Situation. Gerade energieintensive Schlüsselindustrien wie die Stahl- oder die Chemiebrache sind zuletzt unter Druck geraten.

Mit Blick auf die Basis – geologische Voraussetzungen, unternehmerisches Selbstbewusstsein, Veränderungsfähigkeit – würde ich locker eine Zwei plus vergeben.

Da sehe ich zum Beispiel die Chemieindustrie, die ähnliche Anstrengung unternommen hat. Oder die Automobilindustrie, die mit Wasserstofftechnologie und dem autonomen Fahren experimentiert oder an innovativer Batteriezellenfertigung arbeitet. Viele Unternehmen sind auf dem Weg. Sie brauchen aber wettbewerbsfähige, politische Rahmenbedingungen. Und wenn ich die betrachte, bin ich eher bei der Schulnote Vier.

Nein. Gerade Unternehmen wie die Salzgitter AG brauchen langfristige Verlässlichkeit angesichts ihrer enorm komplexen Investitionsentscheidungen. Bis riesige Anlagen wie Direktreduktionsanlagen und Elektrolichtbogenöfen abgeschrieben sind, dauert es 30, 40 Jahre. Ohne verlässliche Leitplanken riskiert man wirtschaftliches Harakiri – für ein shareholder-getriebenes Unternehmen keine Option. Hier brauchen wir übrigens dringend die laute und klare Stimme der Landespolitik auch bei der EU.

Bei den Energiepreisen. Wenn wir dieses Thema nicht in den Griff bekommen, wird die Transformation in den genannten Branchen nicht gelingen. Dann werden andere Branchen nach vorne drängen. Aber ob diesen eine ähnlich hohe Wertschöpfung gelingt, mit vergleichbar guten Jobs, wage ich zu bezweifeln. 

Niedersachsen ist zumindest das einzige Bundesland mit einer einheitlichen Position in Sachen Industriestrompreis. Leider gibt es ihn trotz vieler Ankündigungen bis heute nicht und es ist zu befürchten, dass nur wenige davon profitieren werden. Offenbar ist die Bundespolitik hier überfordert. Ähnlich bei der Wasserstoffversorgung. Hier gibt es ebenso viele offene Fragen. Wann steht die Infrastruktur? Wer produziert den Wasserstoff ab wann? Wie kriegen wir das zu einem wettbewerbsfähigen Preis hin?

Es gibt genug Investoren wie Versicherungsunternehmen, die nicht an kurzfristig höchstmöglichen, sondern an langfristig stabilen Renditen interessiert sind. Außerdem kann das Milliardenpaket des Staates für die Infrastruktur ein großer Hebel sein, um eine umfassende grüne Transformation anzustoßen. Natürlich sind CO₂-arme Produkte oft erstmal teurer als herkömmlich erzeugte. Aber wenn etwa bei Ausschreibungen grüner Stahl priorisiert wird, könnten schnell Skaleneffekte greifen. Und es entwickelt sich ein zukunftsfähiger Markt, der nicht von Subventionen abhängt.

Einen fairen Wettbewerb: Aus China drängen Überkapazitäten in den Markt, die teils zu Preisen auf dem Niveau der Gestehungskosten in Europa verkauft werden. Das funktioniert nicht. Mit wachsender Sorge sehe ich auch, dass sich große Partner wie die USA aus einem regelbasierten Wettbewerb verabschieden. Dass sie statt auf WTO-Regeln auf das Recht des Stärkeren setzen. Da muss Europa zusammenrücken und seine Marktmacht in die Waagschale werfen.

Zum Beispiel über den Emissionshandel. Mit einem CO₂-Preis, der auch eine prohibitive Wirkung entfalten kann. Wollen wir irgendwann klimaneutral sein, muss CO₂ so teuer sein, dass sich die Vermeidung immer rechnet. Bis dahin müssen wir eine Brücke bauen, um die Transformationsphase bis zum Jahr 2050 sauber und sicher gestalten zu können. Damit First Mover nicht bestraft werden, sondern einen Marktvorteil haben.

Richtig – Technologie-Know-how und Wertschöpfung sind in dem Bereich längst aus Deutschland abgewandert. Deshalb sollte uns das bei der Windenergie – noch sind wir in Niedersachsen Standort Nummer eins – oder beim Wasserstoff nicht noch mal passieren.

Indem die Windkraftanlagen nicht nur bei uns aufgestellt, sondern auch in Niedersachsen entwickelt, gebaut und recycelt werden. Der gesamte Lebenszyklus dieser Energiegewinnung muss bei uns stattfinden – statt dass wir Anlagen aus Drittländern importieren, die wir vielleicht sogar subventionieren. Deswegen ist es mir so wichtig, dass wir in Europa, Deutschland und in Niedersachsen geschlossene Wertschöpfungsketten aufbauen und erhalten. Nur so steigern wir Produktivität und Wertschöpfung. Da laufen wir noch zu sehr nebeneinanderher.

Wir sind mit der Landesregierung Niedersachsen dabei, uns für die nächste Fördermittelperiode 2027 in Brüssel als Standort Niedersachsen besser aufzustellen. Damit mehr Mittel aus Brüssel nach Niedersachsen fließen. Aber wir müssen auch bei der Verteilung dieser Mittel viel besser werden.

Wir haben mittlerweile in Niedersachsen mehr als 2.000 Förderrichtlinien, ein Wust, durch den sich Unternehmen durchkämpfen müssen. Wir brauchen weniger, dafür breitere und größere Förderrichtlinien. Wir dürfen das Geld nicht mit der Gießkanne verteilen, sondern müssen in thematischen Clustern denken und in zukunftsträchtige Ökosysteme investieren, mit denen Niedersachsen weltweit in Verbindung gebracht wird. Ob Mobilität, Wasserstoff, Rüstung, Gesundheit oder Landwirtschaft: Bange machen gilt nicht.

Wir bedanken uns für das Gespräch.