„Pragmatische Regulierung statt bewusster Wettbewerbs­nachteile“

Wir rechnen 2029 mit einem funktionsfähigen Anschluss. Der erste physische Anschluss erfolgt zwar 2027, aber der führt erstmal ins Leere. Denn die durchgängige Verbindung zu H₂-Produktions- oder Einspeisepunkten fehlt dann noch. Das Kernnetz wird etappenweise gebaut, und die durchgängige Anbindung an die Wasserstoffproduktion im Norden erfolgt zu einem späteren Zeitpunkt. Der Anschluss verbindet uns erstmal also nicht mit externen Elektrolyseuren oder Import-Terminals und hilft uns nicht bei der Wasserstoffbeschaffung. Wir müssen ohnehin auch unterscheiden zwischen der Infrastruktur, also dem Leitungsnetz, und der Wasserstoffbeschaffung bzw. -erzeugung. Zwei Optionen für die externe Versorgung mit Wasserstoff sind realistisch: zum einen der Import aus anderen Ländern via Pipeline oder Schiff, zum anderen die heimische Erzeugung über Elektrolyseure wie beispielsweise in Wilhelmshaven, Lingen oder Emden. So oder so: Beim Aufbau der gesamten Wasserstoffinfrastruktur stehen wir vor einem klassischen Henne-Ei-Dilemma. 

Wir befinden uns in tiefen Vertragsverhandlungen mit möglichen Wasserstofflieferanten. Für einen funktionsfähigen Liefervertrag brauchen wir aber die Planungssicherheit und Verlässlichkeit bei der Transportinfrastruktur. Elektrolysekapazitäten bringen uns nichts, wenn der Wasserstoff bleibt, wo er ist. Diese Risiken können weder wir noch die Betreiber der Produktionsanlagen allein tragen. Hier brauchen wir mehr staatliche Absicherung und Unterstützung.

Der Wettbewerb zieht angesichts solcher Unwägbarkeiten teilweise bereits die Reißleine: ArcelorMittal hat Mitte 2025 seine Wasserstoff-Projekte in Bremen und Eisenhüttenstadt gestoppt – trotz zugesagter Fördergelder in Höhe von 1,3 Milliarden Euro. Steht ein Rückzug für die Salzgitter AG zur Debatte?

Nein, die Salzgitter AG transformiert. Die Umsetzung unserer SALCOS® Stufe 1 ist technologiegetrieben, finanziell abgesichert und klar priorisiert. Wir sind uns der Risiken – unsichere Wasserstoffverfügbarkeit, hohe Energiepreise und unklare Rahmenbedingungen – bewusst. Klar ist daher: Wir brauchen einen regulatorischen und politischen Rahmen, der nachhaltige Produkte wertschätzt. Und vor allem brauchen wir von der Politik eine staatliche Absicherung für Infrastrukturrisiken, Planungssicherheit bei der sogenannten Strompreiskompensation sowie den Stromnetzentgelten für Elektrolyseure über 2029/2030 hinaus. Und ein klares Bekenntnis zu nachhaltig hergestellten Produkten.

Unser Ziel sind 100 Prozent Grünstrom bis 2030 im gesamten Konzern. Dafür schließen wir langfristige Direktlieferverträge mit erneuerbaren Energieanlagen – Power Purchase Agreements, kurz PPAs. Wir sind bereits heute einer der weltweit größten PPA-Abnehmer und unter Stahlherstellern die Nummer eins. Bewusst mit unterschiedlichen Partnern – zur Risikostreuung. Das ist gelebte Versorgungssicherheit im energiewirtschaftlichen Dreieck.

Das ist die zentrale Herausforderung. Wir haben in Deutschland enorm hohe Energiepreise – sowohl bei Stromgestehungskosten als auch bei den Netzentgelten. Dazu kommt starker Importdruck von Billigstählen aus Asien. Die US-Zollpolitik verschärft die Lage zusätzlich. In Europa kämpfen wir zudem mit strengen Regulierungen: Die RFNBO-Kriterien, EU-Vorgaben für die Herstellung und Nutzung von grünem Wasserstoff, schreiben beispielsweise ab 2028 vor, dass der Strom für die Wasserstoffherstellung aus neu errichteten Anlagen für erneuerbare Energien stammen und ab 2030 zeitgleich zur Produktion erzeugt werden muss. Das schraubt die Kosten für grünen Wasserstoff aus Deutschland beziehungsweise Europa in die Höhe. 

Viel weniger als man denkt. Ja, die Transformation ist für uns enorm kostenintensiv – hohe Energiepreise, teure Anlagen, neue Infrastruktur. Aber Stahl macht im Endprodukt nur einen Bruchteil der Kosten aus. Ein Auto wird bei Verwendung von Grünstahl etwa 0,3 bis 0,7 Prozent teurer – bei einem Mittelklasse-Fahrzeug entspricht das etwa dem Preis von einem Satz guter Fußmatten. Oder nehmen Sie eine Waschmaschine: Ist der verbaute Stahl grün, kostet das Gerät um die zwei Euro mehr. Diese Größenordnungen sind überschaubar. Und genau deshalb lohnt sich der Aufwand: Die Mehrkosten für die Endkunden sind gar nicht so groß, aber der Klimaeffekt ist gewaltig.

Die Direktreduktionsanlage läuft, wir beziehen Wasserstoff über das Kernnetz, setzen zu 100 Prozent erneuerbaren Strom ein und produzieren CO₂-reduzierten Stahl. Dieser baut die grüne Infrastruktur weiter auf – von Rohren über Brücken bis zu Windkraftanlagen weit draußen auf dem Meer.

Wir bedanken uns für das Gespräch.