Von der Rohrpost zum 5G-Campus

Auf dem Betriebsgelände der Salzgitter Flachstahl GmbH rasen Stahlkapseln mit sieben Metern pro Sekunde durch Rohrleitungen. Darin befinden sich Materialproben, die zur Qualitätssicherung ins Labor müssen. Rohrpost: eine analoge Technik, die seit Jahrzehnten zuverlässig funktioniert und bislang nicht sinnvoll durch eine digitale Lösung ersetzt werden konnte. 

Beim Versenden von digitalen Daten innerhalb eines Werks sieht das anders aus: Bei der Ilsenburger Grobblech GmbH, ebenfalls ein Unternehmen des Salzgitter-Konzerns, übermitteln Krane Prozesswerte an Leitsysteme, Kameras liefern Echtzeitbilder für die Fernsteuerung, Mitarbeitende erfassen Lagerdaten auf mobilen Tablets. Dafür braucht es Bandbreite, niedrige Latenz und eine Verbindung, die auch in einer stählernen Betriebshalle bei bis zu 80 Grad nicht abreißt. WLAN stößt in solchen Umgebungen an Grenzen – und das öffentliche Mobilfunknetz reicht auf weitläufigen Industriegeländen oft nicht aus.

Die Salzgitter Digital Solutions GmbH (SZDS), zentraler IT-Dienstleister des Salzgitter-Konzerns, hat deshalb einen neuen Weg eingeschlagen: Sie baut konzerneigene 5G-Campusnetze auf. Nicht als Zukunftsvision auf PowerPoint-Folien, sondern als funktionierende Infrastruktur in laufenden Produktionsbetrieben.

Verantwortlich dafür ist Christian Kühlen, Abteilungsleiter Industrielle Kommunikation bei der SZDS. Seine Abteilung kümmert sich um alles, was im Konzern funkt, sendet und empfängt – von der Telekommunikation über Funkfernsteuerungen bis hin zur Nachrichtentechnik. „Wir sind sozusagen die Handwerkenden der SZDS“, sagt Kühlen. 

Die Antwort fand Kühlen in Ilsenburg, am Rand des Harzes in Sachsen-Anhalt. Die Ilsenburger Grobblech GmbH produziert hier schwere Stahlbleche unter extremen Bedingungen – für Funktechnik die denkbar anspruchsvollste Umgebung. Gemeinsam mit dem Technologiepartner Cocus AG startete die SZDS Ende 2025 einen Proof of Concept, einen strukturierten Praxistest unter realen Produktionsbedingungen.

Mehr Geld jedenfalls als ein 5G-Campusnetz. Die SZDS finanzierte den Großteil des Praxistests aus eigenen Mitteln – zu einem Zeitpunkt, als die wirtschaftliche Lage der Branche Investitionen in neue Technologien nicht gerade begünstigte. Dass das Konzept funktioniert, sprach sich im Konzern schnell herum. Noch bevor der Proof of Concept in Ilsenburg offiziell abgeschlossen war, meldete sich zum Beispiel die Peiner Träger GmbH, ebenfalls Tochtergesellschaft des Salzgitter-Konzerns, mit einem konkreten Auftrag.

Der eigentliche Clou des SZDS-Ansatzes liegt nicht allein in der Technik, sondern im Skalierungsmodell. Das zentrale Core-System – gewissermaßen das Gehirn des 5G-Netzes – soll künftig im SZDS-Rechenzentrum in Salzgitter betrieben werden. „Wir sind ein Konzern und wir haben ein Rechenzentrum", sagt Kühlen. „Es würde Sinn ergeben, wenn wir das teure Core-System für einen Campus oder ein verbundenes Gebiet einmal zentral kaufen und dann allen dortigen Gesellschaften zur Verfügung stellen." Vom Core aus ließen sich weitere Standorte per Glasfaser anbinden, ohne dass jede Konzerngesellschaft eine eigene Kerninfrastruktur aufbauen muss. Die Kosten würden sich auf alle teilnehmenden Gesellschaften verteilen, der Einstieg und die laufenden Kosten wären für jeden weiteren Standort deutlich günstiger.

Dabei folgt Kühlen einem pragmatischen Prinzip: Ein 5G-Campusnetz wird immer dort aufgebaut, wo ein konkreter Anwendungsfall den Einsatz rechtfertigt – nicht als Komplettlösung für ein gesamtes Werk auf einmal, sondern modular, erweiterbar, am tatsächlichen Bedarf orientiert. Die Konzerngesellschaften bekommen alles aus einer Hand: Die SZDS plant die Infrastruktur, beschafft und installiert die Hardware, konfiguriert das Netz, bindet Endgeräte und Anwendungen an und übernimmt den laufenden Betrieb. „In der Regel machen wir alles“, sagt Kühlen. „Entweder allein oder mit Partnern.“ Die Technik funktioniert, die Ergebnisse sprechen für sich – und mit jedem Standort wächst nicht nur das Netz, sondern auch das Know-how im Konzern.