Energiebeschaffung bei der Salzgitter AG: Im Takt der Transformation

Der Bedarf wächst, der Markt ist volatil – und trotzdem braucht die Salzgitter AG Planungssicherheit. Den Großteil des künftigen Strombedarfs deckt das Unternehmen deshalb über PPAs. Von den künftig benötigten 3 Terawattstunden sind bereits 1,7 Terawattstunden über PPAs abgesichert.

Das Ziel: mindestens 50 Prozent des Konzernstroms sollen grün sein, für die Elektrolyse und den Elektrolichtbogenofen sogar 100 Prozent – so schreiben es die Förderbedingungen der SALCOS®-Finanzierung vor. „Wenn wir den Strom für SALCOS® aus Kohlekraftwerken einkaufen würden, wäre unsere CO₂-Bilanz deutlich schlechter als auf der heutigen Hochofenroute“, sagt Schaper. „Deshalb machen wir das mit einem verlässlichen und als 100 % grün anerkannten Beschaffungsinstrument – dem PPA.“

Die Salzgitter AG setzt auf einen durchdachten Mix: Dafür hat sie mehr als 650 Hektar Photovoltaik-Parks unter Vertrag sowie drei große Offshore-Windparks. Das ist nicht nur ökologisch, sondern vor allem wirtschaftlich sinnvoll.

„PV-Strom ist im absoluten Preis günstiger. Aber die Anlagen produzieren nur tagsüber. Offshore-Energie ist teurer, liefert aber auch nachts und im Winter.“ Schaper und sein Team simulieren den gesamten Verbrauch auf Viertelstundenbasis für ein ganzes Jahr im Voraus und optimieren den Energie-Mix nach Bedarf und Kosten. „Wir geben Preise und Mengen ins Modell ein. Das gibt dann aus, was wir noch brauchen. Immer unter der Annahme, dass Sonne und Wind so scheinen und wehen wie im Durchschnitt der letzten zehn Jahre.“

Wenn die Sonne stark scheint und der Strompreis an der Börse ins Negative fällt, lehnt das Team den PPA-Strom bewusst ab: Die Salzgitter AG zahlt dann zwar dennoch den vereinbarten Festpreis, kauft aber gleichzeitig günstiger an der Börse ein – und erhält dort aufgrund der negativen Börsenpreise obendrein noch Geld dazu. Schaper: „Das klingt paradox, aber so funktioniert der Markt.“ Ab einem definierten Preisdeckel wird wiederum gar nicht mehr beschafft: In seltenen Fällen bedeutet das, dass energieintensive Anlagen wie der Elektrolichtbogenofen in Peine für Stunden heruntergefahren werden.

Das neueste PPA geht noch einen Schritt weiter: Es kombiniert Photovoltaik mit einem Batteriespeicher. Damit lässt sich tagsüber erzeugter Überschussstrom aus Photovoltaikanlagen in die Abendstunden verschieben, wenn er ein Vielfaches wert ist.

Der Übergang ist die anspruchsvollste Phase. Solange noch Hochöfen laufen, erzeugen sie Kuppelgase, die sofort verwertet werden müssen, da sie sich nicht speichern lassen. Der größte Gasometer auf dem Werksgelände fasst 120.000 Kubikmeter: Bei drei laufenden Hochöfen ist er in sechs Minuten voll. „Das ist kein Puffer, das ist nur ein Druckausgleich“, sagt Schaper.

Wenn die Hochöfen schrittweise abgeschaltet werden, entfällt diese interne Gasversorgung. Das Gasnetz muss aber trotzdem unter Druck gehalten werden – im Zweifel durch Erdgaseinblasung. Gleichzeitig steigt die Komplexität der Strombeschaffung, und es kommt eine völlig neue Aufgabe hinzu: die tagesaktuelle Steuerung des Wasserstoff-Erdgas-Mixes in der Direktreduktionsanlage.

Wasserstoff – aus der eigenen 100-Megawatt-Elektrolyse und über einen ersten Liefervertrag – ist bislang auf rund 5.000 Benutzungsstunden im Jahr ausgelegt. „In weiteren rund 3.800 Stunden haben wir keinen Wasserstoff“, sagt Schaper. Dann springt Erdgas ein. Welche Stunden das sind, weiß er erst am Vortag – nach dem Spotmarkthandel. Jede Abweichung vom Fahrplan zieht teure Ausgleichsenergie nach sich.

„Wasserstoff, Strom und Erdgas sind kommunizierende Röhren“, sagt Schaper. „Die müssen wir gleichzeitig bedienen.“ 

„Wir rechnen jeden PPA, jeden Elektrolyse-Betrieb und jede Beschaffungsstrategie gegen den aktuellen Strompreis“, sagt Schaper. „Wenn der Preis nicht stimmt, stimmt die ganze Kalkulation nicht.“ Die Frage, was Strom für die energieintensive Industrie kosten darf, ist 2026 politisch umstrittener denn je. Deutschland hat im europäischen Vergleich hohe Stromgestehungskosten und Netzentgelte – ein Standortnachteil für Unternehmen wie die Salzgitter AG, die ihren Strombedarf durch die Transformation vervielfacht. Die Debatte um einen staatlich subventionierten Industriestrompreis betrifft auch die Wirtschaftlichkeit der Wasserstofferzeugung per Elektrolyse. Für Schapers Team bedeutet das: Jede politische Entscheidung in Berlin oder Brüssel landet früher oder später als Zahl auf einem ihrer Bildschirme.

Am Ende der Transformation steht ein grundlegend verändertes Energiesystem: keine Hochöfen mehr, keine Kokerei, kein täglicher Balanceakt mit Kuppelgasen, die sofort weiterverwertet werden müssen. Stattdessen prägen Direktreduktion mit Wasserstoff und Elektrolichtbogenöfen, gespeist mit grünem Strom, die künftige Stahlproduktion – ebenso wie die weiteren Anlagen, beispielsweise im Walzwerk oder in der Feuerverzinkung. Für Schaper bedeutet das vor allem: mehr Steuerbarkeit. Heute hängt der Betrieb an einem komplexen Zusammenspiel aus unterschiedlichen Energieträgern, Anlagen und Nebenprodukten, bei dem alles gleichzeitig funktionieren muss. Künftig wird das System schlanker: „Perspektivisch wird es weniger komplex – aber nicht weniger anspruchsvoll.“